我們背後俗稱「龍骨」的由椎體(vertebrae)層層堆疊，保護著裡面很重要的「脊隨(spinal cord)」，而在脖子部位的七節脊椎就是我們的頸椎，往下依序是12節胸椎、5節腰椎與往下之薦尾椎。脊隨從椎體之間穿出的分支稱為「神經根(nerve root)」，神經根會再繼續往周邊交錯支配感覺或是動作。因此，當頸椎部位的神經根受到壓迫，就可能會產生脖子、肩頸部位甚至一路延伸到手部的疼痛、肩頸活動受限，手部的麻刺等感覺異常或者肩臂無力等症狀，同時頸椎問題也可能造成頸因性頭痛；而若是腰椎的神經壓迫，上述的疼痛、麻刺感與動作受限狀況則容易出現在腰腿與足部。若壓迫在中間的脊髓硬膜或馬尾神經叢等等，視情況嚴重性甚至也可能會有異常張力變化等中樞神經症狀。