作者：姚斯元 物理治療師
現代生活的人們壓力大，又多半睡眠不足，以致多數人有著頭痛的困擾，甚至有許多人需要長期吃藥控制。造成頭痛的原因有很多，壓力、血壓、血糖、睡眠品質都是影響的原因。但是，頸椎病變也會造成頭痛，臨床上稱之為頸因性頭痛。根據統計，每五個頭痛的人就有一個來自於頸因性頭痛。
頸因性頭痛的症狀常與偏頭痛相近，包含單邊的頭部、眼窩、前額疼痛，有時候也會伴隨著肩頸痠痛，甚至是下巴顳顎關節的疼痛。嚴重時甚至有噁心、頭暈、畏光、視力模糊等現象。當我們因為平常姿勢的不良或是外傷造成第一、第二節頸椎位置的偏移，上頸椎的疼痛訊號經由三叉神經核傳遞到臉或頭部時，就很容易產生在頭部的轉移疼痛，造成頭痛。
有些頭痛，用藥物控制效果不彰，就有可能是頸因性頭痛。但我們要如何知道自己是否是頸因性頭痛呢? 既然頸因性頭痛的病源是來自頸椎錯位，當頸椎移動時，自然就會牽連到錯位的地方，造成頭痛症狀的產生。
所以我建議頭痛的人可以用以下的這三個動作自我測試：
1. 頭部往前延伸，眼睛要保持直視前方
2. 保持頭部延伸的同時，頭部往左右旋轉到底。
3. 保持頭部延伸的同時，往左右輕輕點頭
這三個動作都會將第一第二節的頸椎活動到極限，而如果當你做這三個動作的同時觸發了頭痛的症狀，或是頭痛變得更加嚴重。那你可能需要尋找物理治療師做更進一步，全身完整的檢查。
多項研究結果都得出，在施作調整脊椎，頸椎鬆動術，肌筋膜放鬆，頸椎肌肉運動之後，頸因性頭痛的症狀可以獲得顯著的改善。
頸因性頭痛跟牙痛一樣，雖不會有生命危險，但卻會嚴重的影響生活品質，而有一定比例的頭痛案例病因是來自頸椎的移位，而透過物理治療可以有效地降低症狀，改善生活品質。